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待林江将柳子书拖回来，残断左臂的柳子书满脸是血，肿胀如桃，眼见是出气多入气少，韩谦这会儿想起他是谁来了，吩咐道：“掌嘴是罚其失言，对太后不敬，诸将吏当引以为鉴，但他今日之罪还不致死，是否加刑，还需要禀明太后处置，先且拖他下去好生救治，莫要害了他的性命。”

见韩谦竟然要留此人性命，冯缭忙给他使眼色，心想莫要留了祸害。

韩谦对冯缭的示意却视而不见。

虽然说柳子书与韩东虎素有旧怨，又与卫甄等人里外勾结，残害左广德军旧部，罪该万死，但他身为掌政者，必须要把握好宽严相济的度，今日不是翻刺杀案的时候，就不能当众刑杀柳子书。

至于此人会如何憎恨他及叙州，留下来是不是祸害，他却没有什么好担忧的。

林江等人心里虽然不愿，却不敢违拧韩谦的命令，当下先将柳子书拖下去救治，留他一条性命。

有柳子书这一个前车之鉴，兼之周惮又配合韩谦封锁全城，剩下的棠邑县官员以及随周惮增援淮西的江州兵将吏，哪里还敢再找托辞不奉太后手诏行事？

虽说与京师金陵仅有一江之隔，但韩谦、周惮再狠起心，杀他们灭口，他们找谁说理去？

韩谦当仁不让坐主案之后，周惮坐其左，虽然春十三娘此时是作为人质被韩谦扣押下来，但此时奉太后手诏行事，她作为传诏使，也就是相当于监军使，则坐其右，然后则是叙州、江州及棠邑将吏分坐其下，议论形势。

入夜前最新的消息，寿州军已有一部骑兵差不多在午后就赶到鳖子顶。

当时右神武军有一部兵马守鳖子顶，短短数日间也没有整理出多么坚固的营寨来，看到寿州军来势汹汹绝难取胜，不想在野地被围，匆匆逃往钟离。

虽然棠邑城里除周惮之外，所有将吏并不知梁帝朱裕与徐明珍的图谋，但寿州骑兵主力，放弃接应巢州守军而悍然东进，做出拦截右神武军南撤的势态，只要稍知兵事的人，也都知道形势发生了他们所料想不到的变化了。

此时，韩谦也无需点明文瑞临乃是梁间这事，直言水师奔袭洪泽浦遇伏皆是梁帝朱裕与叛首徐明珍的阴谋，也没有人质疑，毕竟只有这点，才能解释当前的形势变化。

当前要考虑的，就是李知诰率禁军主力从巢州城撤出后，从扬州境内的邗沟西到池州隔江相望的笔架山，逾五百里纵深，就仅剩滁州、永阳、南谯、棠邑、历阳等寥寥数城能抵挡敌军。

而永阳、南谯、历阳等地城垣残破且小，不足以坚守，滁州城稍大一些，但物资有限，距离长江北岸又逾八九十里，易为敌军围困。

棠邑虽非大城，但作为金陵北岸的门户之地，城池却颇为坚固，距离长江主干道约二十余里，到夏秋水涨之时，北岸没有大堤的阻止，江水甚至会漫溢到棠邑城下。

棠邑能够固守，不惧被围困。

即便韩谦不点明他要据石梁正南方的棠邑城收拢南逃流民的心思，诸人也都觉得应该固守棠邑，也都知道，哪怕叫陛下根据当前的形势审时度势，也会下旨令他们坚守棠邑不退。

既然要守，接下来就要讨论怎么守。

江州兵战斗力差禁军一些，但周惮约束甚严，也差不了多少，但是人数仅有三千。

即便叙州水营来援，仓促间只能抽调两千精锐，怎么都难以跟总兵马极可能会超过二十万的敌军在长江北岸相抗衡。

即便有坚城能守，也不行。

棠邑作为淮西最先收复的城池，也是世家宗阀及朝中官宦最先派人过来圈占田地的地区，战火威胁到长江北岸，附近村寨能聚集城中的青壮就不下万人。

虽然这些人多为世家或朝臣的家仆、家奴，但紧急时刻没有讲规矩、留情面的道理。

同时棠邑北面淹留洪泽浦以南、樊梁湖以西的流民数量更多，要是都能吸纳进棠邑，少说又能提供两三万青壮男丁。

为防止敌军警觉后会分兵拦截流民南逃，在此前还要严格封锁韩谦身在棠邑城的消息，棠邑四城，除韩谦、周惮签发的手令，谁都只许进不许出。

次日一早，苏烈、郭逍便率第一批赤山会众从捺山赶来棠邑。

赤山会众及家小逾六千人，分批撤到捺山，他们不同于普通的妇孺，妇女儿童都编女营、少年营，井然有序，撤退的速度要比乌合之众快多了，但六千多人可能也需要拖到明天，才能都撤入棠邑。

这还是幸亏沿途有一条旧驿道可走，并且溪河都已经结冰冻实能够走人，要不然沿途还要搜集渔舟搭设浮桥，速度将更缓慢。

…………

…………

巢州城下一片萧条，成百上千具尸骸被遗弃在战场之上，到处都是残戈断戟，城墙上也插满箭矢。

巢州城宽逾二十丈、外接巢湖的护城河，在过去大半时间里，被禁军在东西南三个方向上，填出六道宽逾四十步的进攻通道，进攻通道的另一头差不多直接堆填到城头。

十数里周长的巢州（庐阳）城，城垣没有一处完好无损，更多的反复被旋风炮打开缺口，守军再反复重新填以土石、木栅。

李知诰攻城极其稳健，但不是不攻。

大半年来，除了不断造旋风炮与城中守军对轰外，大小规模的攻城战也组织了数十次。

守军能够坚守到这一刻，除了城中囤积的粮秣物资充足外，最关键的一点就是战前，在剔除妇孺之后，差不多有近三万青壮被守将温博驱赶入城中。