十一二年前，西陵国武侯寇擎苍收养了无父无母的寇歌，对他来说，武侯既有抚养之慈恩，又有授业之师恩。

更何况，武侯论武技号称天下武尊，论功名更是顶尖儿的封爵，又独掌三军大权，乃是西陵国中无可代替的庭柱栋梁，威名震慑海内，在全天下都极少有人可以和他相提并论。

刚才试探寇歌武技的丑虎，就是武侯帐下一员心腹猛将。丑虎面孔难看身躯粗大，却有一身匪夷所思的精妙小巧功夫，无论深夜潜行翻墙越脊还是野外追踪，都有独到之秘。

武侯平时军务繁忙，对寇歌的日常照料管教都交给了丑虎。

寇歌跟了武侯十多年，其中倒有八九年是跟着丑虎厮混。丑虎疼爱寇歌，寇歌在丑虎面前也就从来没个正经模样，撒娇耍赖样样都来。不过，无论寇歌私下如何懒散懈怠，但他对干爹极敬极爱，要去见武侯，这付顽劣面目无论如何都是要收敛一下的。

武侯一生奔波，从来没有娶妻生子续下烟火，可前后倒是收了十三个干儿子。在武侯言传身教之下，这十三个螟蛉义子或文韬或武略，几乎个个都是拔尖儿的人才，在跟随武侯东征西讨中立下无数功劳。其中，只有寇歌最年幼，也最顽劣。年纪关系，他还没经过什么大阵仗，所以仍旧被武侯安排做一名最底层的小小杂兵历练。

不过，多年血战苦战下来，十三义子大半都已经阵亡沙场，只有老四和老九尚在，还能从死人堆里爬出来从修罗场中活下来，外加一个，因为太年轻才没来得及在鲜血里洗过几回澡的小十三寇歌。

末吾关虽然名为关隘，但是前一百年战火并未燃至此处，关隘早已经渐渐演变成一个小小城镇。

但是现在，原本的居民已经大半逃离了。

黄昏时分，本来该是百姓忙碌了一天生计回家乐享天伦的时间，但此时在末吾关内，却异常的沉闷。四处没有散发稻谷清香的袅袅炊烟，只有大锅熬煮用来守城的沥青生出的恶臭黑烟。没有孩童奔跑的呀呀笑声，只有搬运军械辎重的牛车吱哑声。

从此处城墙走到武侯充做中军帐的院落有半里路，道边民居大多紧闭，只是路上偶尔有西陵士兵阴沉着脸，默默无语地列队走过。

寇歌刚刚匆匆走上通向武侯营帐方向的大路，一匹战马就从城门方向飞驰而来，急速掠过他的身边。

战马狂奔，马蹄敲击石板路的得得声急促而杂乱，而在马身上，汗水尘土和马鬃黏在一起，纠结成团，肮脏不堪。一听一望便知，经过长途疾奔，这匹马的力气衰竭到了极点，已经是强弩之末，但马力虽衰而势头却极猛，倒好像是一匹惊马。

在马背上伏着一名骑兵，这骑兵盔甲散乱，脸上肮脏的看不清面孔，但他右臂上扎着一条黄巾，那正是武侯军中专职查探敌情的斥候标记。

前方是一条巷角，转折的弯度颇大，但眼看战马急转但速度不减。马身倾斜之际，只听扑通一声，马上斥候一下子被甩落在街上一动不动，而那匹战马陡发一声嘶鸣，竟然不顾主人，径自沿着街路狂奔而去。

寇歌急忙上前，翻过趴在路上一动不动的骑兵身子。但那骑兵的身躯血肉模糊，冰冷僵硬，早已经是一具死尸。

半空中几声嘶哑鸦鸣，突然又有几只硕大乌鸦不知从何飞来。其中一只就像是毫不怕人，直愣愣落在骑士尸身之上，肮脏长嘴忽地朝死尸眼珠上啄落。

“去死！”

寇歌皱眉一声轻叱，烈刀挥出将乌鸦一斩两断。寇歌刀力不弱，但斩在这乌鸦的坚硬羽毛之上，竟然真的隐约有铮铮铁声，仿佛兵刃相撞的感觉一样！

另几只乌鸦哑哑大叫，盘旋几下，竟然凶悍地扑向寇歌面孔，寇歌再出刀砍落一只乌鸦，这才惊走其余。

寇歌再次俯身查验那骑士的尸体，翻遍全身也未见携带军情文报，但是没错，这确实是武侯麾下的一名斥候。斥候身上伤痕累累血肉模糊，细看之下，伤口却十分蹊跷。

骑士斥候身上，袍甲破碎不堪，不剩几块破布还在勉强挂着，而但凡是他露在外面的肌肤皮肉，都已经被一片片扯得稀烂，几乎要看不出原来的人形。

骑士之前俯在马上，胸腹面孔似乎因此受过些许保护，受伤程度还好，但他整个后背都被不知什么物事胡乱撕扯过，有几处甚至已经露出森森白骨。瞧这些伤口，绝对不是兵器所伤，倒更像是被野兽猛禽撕咬而成。

再看刚刚被寇歌斩落那两只乌鸦尸体，这鸦身大如斗，通体恶臭，脏污的黑色羽毛强韧似铁，鸦头硕大，两只浑浊红眼，污黄的长长鸦吻上灰突突的，不知道粘的是什么粘稠的脏物。

这乌鸦形貌，完全便似曾听众口传告的铁羽黑鸦。而这斥候身上的伤口？

寇歌心中一紧，情不自禁地抬头四望，但城中只有零星军民经过，天空上也只剩昏黄，就连刚才那几只零星的铁羽黑鸦也早就飞散到不知何处。

寇歌知道，戎武国大军逼近，武侯多日之前就已经派出若干精干斥候前去探查军情。可寇歌也知道，直到现在，这些斥候还没有任何消息，今天这名斥候是第一个回来的，可他却已经是一具冰冷诡奇的死尸。

这死尸带回的不是武侯久侯的戎武军情，而是更多难以索解的疑问。